史话：人类诞生于非洲？鄂尔多斯人(河金人)撼动人类单一地区起源说

鄂尔多斯人(河套人)撼动人类单一地区起源说

2003年12月,在鄂尔多斯市乌审旗召开的“纪念河套人发现80周年学术座谈

会”上曾爆出两条新闻。

要说清楚为什么,还得从当今世界上对现代人起源何方的争端说起,现代人起源是人类起源问题的延伸,人类考古学认为人类起源是通过直立猿人、早期智人晚期智人3个阶段的进化,形成了现代人的生理结构和发达的大脑,并相应与考古学上称为旧石器时代的早、中、晚3个时期相对应。而大量的考古成果表明,人类的发源地只能是非洲和亚洲。

自20世纪20年代起,英国人类学家先后在东非发现并确认了300万~400万年前的南猿阿法种是人类的近祖,随后又发现了400万年前的人类化石,这是迄今所知最早的古人类。据此,在20世纪70年代,西方一些学者提出了人类诞生于非洲,扩散到世界各地的“单一地区起源说”。但是,早在1910年,在印度和巴基斯坦交界的西瓦立克山区,就发现了距今1000~800万年间被认为是人类远祖的腊玛古猿化石。

1980年,我国古人类学家吴汝康在云南禄车发现了距今800万年的腊玛古猿头盖骨化石,比非洲古猿更“靠近”人类。此外,在我国还发现了200万年前的巫山人、170万年前的元谋人、15万年前的蓝人、50万年前的北京人等古人类化石。这一系列重大发现,对人类非洲起源论无疑产生了猛烈的冲击,在亚洲的地平线上,露出了早期人类的曙光。

其实早在20世纪30年代末,德国人类学家魏敦瑞就曾指出,50万年前的北京人的些骨骼和牙齿特征与现代中国华北人之间存在着演化上的连续性,前者是后者的直接祖先。这种古人类和现代人类之间存在着的体质特征连续分布的客观现象,显然对人类起源非洲的单一地区起源说提出了挑战。1978年,中国击人类学者吴新智、张银运在进步深人研究的基础上,提出了“中国古人类连续进化学说”。

为与人类单一地区起源说相对立的多地区起源说起到了重要的支撑作用“中国古人类连续进化学说”的重要依据是发现了800万年前的禄丰古猿、200万年前的巫山人、115万年前的蓝田人,而50万年前北京人以下的还有30万年前的安徽和县人和南京汤山人；属于早期智人的有20万~10万年间的辽宁金牛人、陕西大荔人、山四丁村人等;属于晚期智人的有4万~1万年间的北京山顶洞人、云南丽江人、四川资阳人等。这其中也包括在早期被发现的35万年前的鄂尔多斯人(河套人)，这是一个几乎完整的中国人类进化体系。

地处毛乌素沙漠腹地的萨拉乌素河流域不仅是世界级早期人类一鄂尔多斯人(河套人)的遗址,而且,因具有世界上极其罕见的地质剖面,形成了一个天然的“地质博物馆”。研究环境就是研究人类活动舞台的真实背景,所以人类历史就成为地质史中最新的篇章,可是地质方面的价值却往往被人忽视。

担任“萨拉乌素河地区的第四纪地质”研究的中国科学院兰州寒区旱区环境与工程研究所的研究员董光荣,在1979-19%0年进行实地考察时,从原生地层中发现了4件古人类化石和203块石器、骨器工具,伴随出土的还有一些动物化石,还发现了古人类用火的遗迹。显然,这又是一次对鄂尔多斯人(河套人)的重大发现。到20世纪90年代末,通过多种现代先进的科学方法测定,证明新发现的4件古人类化石的原生地层地质年代为7万~14万年,由此引出了本文开头所述的爆炸性新闻。

对于中国学者提出的“中国古人类连续进化学说”的最终成立,至今只缺少生活在300万~400万年前的中国直立猿人化石物证。既然我们已经发现了生活在800万年前和200万年前的直立猿人化石,那么成功的希望之火就不会熄灭。其实,非洲起源论和亚洲起源论争论的实质,并不是要争夺人类发源地的“专利权”,而在于要搞清楚存在着体质特征、遗传基因、文化形态等显著差别的现代人类,作为一个单一的物种,究竟是否由一个源头分化而成。这关系到解开全世界人类生命起源的奥秘。

选自《东胜文史资料第十辑》

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